長老教會的信仰：簡要導論

【前言】 我是一位長老教會的信徒，撰寫這本書的原因，是出於深切地熱愛長老教會的神學及信仰，它們已經塑造世界上許多世代的長老教會信徒。我盼望能夠盡量簡單、清楚地傳達長老教會信仰的要素。 這本書是以神學的字眼，作為每一章的章名，它們有些是基督教及長老教會神學的字彙。我的目的是解釋這些字眼，並且盡可能以平易近人的方式，說明長老教會的信徒如何相信這些術語的內涵。 那些研究長老教會神學的人，知道要完全公允對待長老會神學議題的多樣見解，是件不可能的事。這裏的每一章，都能夠做大幅度的擴充。我只有直接引述二種神學的資料：亦即美國長老教會的《信仰告白書》（Book of Confessions）（簡稱 BC）以及加爾文的《基督教要義》。我當然可以運用其他許多的資料，但是因為簡要的緣故，而且這二種神學資料也很重要，所以我只運用這二種資料。雖然這本書無法回答你關於長老教會信仰所有的問題，但是我相信它會回答你的某些問題。我盼望它會引發你其他的問題，假若它真的如此，列在這本書最後的「深入閱讀書單」有一些資料，能夠為你指出方向，並幫助你思考這些更深入的議題。 我曾在下列幾個長老教會當中，分享本書各章的基本材料。我要謝謝密蘇里州 Greenville 第一長老教會的牧師團、小會、兄姊和 Emett Barfield 博士，阿肯色州 Helena 第一長老教會和 Richard Goodman 牧師，我曾擔任代理牧師的賓州Betty Meadows 牧師，以及活水大會教會發展會議的委員會，讓我有機會在那次會議，提出這些資料當中的許多內容。 我將這本書獻給我的家人 Linda Jo、Stephen 及 Karl，他們的愛和支持，為我的生命帶來意義和豐盛的喜樂。 Donald K. McKim 田納西州 Germantown 【中文版序言】 《長老教會的信仰： 簡要導論》的中文版能夠問世，帶給我極大的喜樂！ 我要特別感謝讓這件事完成的所有人，尤其是翻譯本書的大溪長老教會胡宏志牧師。我向他和其餘協助的人，表達深深的謝意，並且向上帝獻上感恩。 這本書的撰寫，是為那些有興趣了解長老教會神學信仰的人。長老教會是改革宗神學傳統的一部分，有關它的來源和神學了解，可以追溯至十六世紀歐洲更正教的宗教改革，尤其是加爾文（Jean Calvin，1509-1564）的著作非常重要。 加爾文和其他的宗教改革家，如慈運理（Huldrych Zwingli，1484-1531）和布靈格（Heinrich Bullinger，1504-1575），了解並相信聖經顯明上帝的心意及旨意。這些解釋的影響極為深遠，他們提供過去數世紀和今日數百萬人們一種方法，重新得到活潑有力的基督教信仰，並且以此裝備我們，使我們對於上帝對這世界及我們生活的旨意，能夠存著信心和盼望而活。全世界的長老教會都是改革宗教會家族的一部分，也分享這項豐富的神學傳統。我們的信仰是上帝的禮物，使我們有能力服事上帝，如同我們服事他人，並且參與我們所處的文化及社會。我們的信仰影響我們生命的全部，我們的生命要如同使徒保羅的命令：「那麼，你們無論做什麼，都要為榮耀上帝而做。」（林前 10:31） 這本書盼望介紹我們長老教會豐富的信仰。我們是「長老教會」的基督徒，意即我們主要的身分是耶穌基督的門徒，如同耶穌基督是其主宰和救主的那些人。我們是「長老教會」的基督徒，意即「長老教會」是我們共同成為基督徒的方式，我們是世界、普世「上帝家庭」（弗 2:19）的一部分。但是，當我們在歷史及神學上了解自己的時候，我們才有最好的普世參與。我們身為長老教會的信徒擁有獨特的遺產，首先從歐洲擴展，現在已經遍及全世界，我們因這些遺產而歡喜！ 但是首先和最重要的，是看待自己為耶穌基督的門徒、「道」的跟隨者（徒 24:14），而且與那些被「稱為基督徒」（徒11:26）的初代信徒，因為共同的信仰而互相結連。我們長老教會的信仰，幫助我們了解並且活出基督徒的意義。 我盼望和祈禱這本書，將會祝福你的基督徒信仰生活。願它所介紹的神學了解能塑造你的信仰，並且幫助你活出上帝呼召的生活方式。願它開啟你學習神學的新門戶，啟發你更完整探討神學概念和改革宗神學。願它提供偉大上帝的奇妙和榮耀的感受，祂已經在耶穌基督裏疼愛及拯救我們，祂也通過聖靈的力量，揀選且呼召我們活出基督門徒的樣式。 願我們加入耶穌降生時那些讚美上帝的天軍，共同宣揚：「願榮耀歸於至高之處的上帝！願和平歸給地上他所喜愛的人！」（路 2:14）願我們為了上帝在耶穌基督裏「無法形容的恩典」而感謝上帝（林後 9:15）！ 麥金Donald K. McKim 2023 年9 月