教廷與中國使節史

世界上的宗教雖多，唯獨天主教會具有獨立的主權，爲法學上所稱的完全社團。「天主的宗向，在於給人超性的生命。這個宗向，不屬於人世任何別一個社團，因爲乃是天主耶穌所定的。耶穌既定了教會的宗向，又指定了並供給一切的方法。在這些方法中，最重要的是指導和統治權。所以教會的權力，直接來自耶穌。那麼天主教會有自己的信徒，有自己最高的統治權，有自己高於人世的宗向，有為達到宗向的一切方法：天主教會便是一個完全的社團了，因此也就是獨立的社團。」天主教會的元首，就是獨立的元首。獨立的元首，可以遣派使節，也可以接受使節。接受使節之權，爲獨立元首之主權之一。教宗行使這種權利，在國際上已經成爲國際慣例。 當天主教傳入羅馬時，羅馬帝國由極盛而轉入衰頹。那時的羅馬皇帝，除二三明主外，都是暴虐的君。他們用嚴刑峻法，禁止人民信奉天主教。教宗，主教，神父和信友等，在兩百多年裏，繼續遭殘殺；；但是前仆後繼，信奉天主教的人越殺越多，君士坦丁大帝自己也領受了洗禮，開放禁令。後來他又遷都東方，建立君土坦丁堡，讓教宗建都羅馬。教宗爲和羅馬皇帝商治務，乃派使駐君士坦丁堡，這就是教宗派使的開端。 ——節錄自本書〈緒論〉