教會歷史概論（上冊）

本《教會歷史概論》分上下兩冊，是「微讀神學課程系列」（WeDevote Theology Course Series）教材之一。課本內容翻譯自戈斯·羅塞爾（Garth M. Rosell）教授在戈登·康威爾神學院講授教會歷史課的講課錄音。羅塞爾教授自1978年起在戈登·康威爾神學院任教，曾擔任神學院教務長與學術事務副校長，於2015年退休，現為該校榮休高級研究教授。 羅塞爾教授以十六世紀的宗教改革為分水嶺，將基督教會近兩千年的歷史分兩部分：上冊（1-24課）講述初代教會到宗教改革的歷史，下冊（25-48課）從宗教改革到二十世紀後半葉的歷史。上冊追溯了教會在自五旬節建立以來的前十五個世紀裡，紮根於舊約的土壤，從聖靈得著能力，受命宣揚神在基督裡使世人與祂和好的好消息。早期教會時期（前三個世紀）是教會神學教義、正典的形成時期，教會的結構從簡單靈活轉變為高度組織化。隨著公元四世紀初君士坦丁登上歷史的舞臺，教會進入了一個新時代——基督教世界的時代。教會在四世紀和五世紀於尼西亞、君士坦丁堡、以弗所和迦克墩舉行的大公會議意義非凡，塑造了我們對基督教信仰主要教義的許多思考。教會在通常所謂的中世紀（從公元500年到公元1500年），經歷了兩次大分裂，第一次大分裂（公元五六世紀）主要是早期大公會議辯論基督本性的結果；第二次大分裂（公元1054年）標誌著西方羅馬天主教會與東方東正教會之間的正式分裂；八次十字軍東征（從公元1096到公元1270年）給東西方教會、猶太教和伊斯蘭世界都留下了很難癒合的創傷。 下冊追溯了從十六世紀馬丁·路德宗教改革的肥沃土壤中湧現出來的新教四大分支（路德宗、改革宗、重洗派和聖公會），這是教會經歷的第三次大分裂。羅塞爾教授帶領我們考察了這些宗派在十七和十八世紀的發展，以及羅馬天主教對宗教改革的回應；追蹤了天主教復興的故事，從十六世紀的天特大公會議，十九世紀的第一次梵蒂岡會議，一直到1960年代的第二次梵蒂岡會議。教會在前十五個世紀裡，以發展為主，以歐洲為中心；在後四個世紀中以改革和復興為主；且其重心從歐洲大陸轉向英倫三島和美國；美國歷史上經歷了四次重大的覺醒，其影響遍及全球所有國家，且至今仍影響著神子民的屬靈生活。 在約兩千年的漫長歲月裡，教會經歷了輝煌的時刻, 也曾度過令人遺憾的黑暗時刻；經歷了快速成長的時期，也經歷了急速衰落的時期；經歷了充滿憐憫與服侍的年代，也經歷了背叛、貪婪與虛偽橫行的年代。我們該如何面對所有這些？羅塞爾教授在第一課就表明，這門課採用綜合性方法論來研讀教會歷史，即尊重教會歷史中豐富的多樣性，包括它的成功與失敗、優勢與劣勢、忠誠與背叛，輝煌與不光彩的人物和事件。羅塞爾教授強調我們是聖書的子民，要用聖經的教導來檢驗我們自身生活和教會歷史中的一切。 教會在其各個不同的歷史時期都遇到了很多挑戰，但我們也從這一切中看到了神持續的憐憫和恩典，祂從各族、各方、各民和各國中召聚祂的子民，並且一次又一次地帶來了復興和覺醒。羅塞爾教授在最後一課（第48課）中，提到教會在新千禧年服事基督的過程中肯定會面臨的一些挑戰。自從他講授這門課以來，歷史的車輪又行過了二十多年，將我們帶入了人工智能（AI）時代。AI時代對我們現今的世界、對基督教會的挑戰必定是巨大的。近兩千年的教會歷史是新約聖經中《使徒行傳》的續集。教會是一個末世群體，在不同時代譜寫著不同的篇章。求神帶領我們前面的道路，賜我們智慧和信心，一方面擁抱技術革新，一方面又堅持聖經真理，續寫這個未完待續的故事。 羅塞爾教授的講課特點是，他每堂課開始時都會簡要複習上一堂課的內容，或概述將要研討的內容。但不可缺少的有一樣，那就是禱告。他在禱告中多次提到，我們有這個學習機會是何等有幸，我們在學習時當懷著感恩的心把我們的所思所想、所作所為都交託在神的手裡，祈求神的光照和引導。 這本《教會歷史概論》教材為我們提供了豐富資源，但願我們從中汲取營養，紮根於聖經和純正的神學，靠著聖靈的能力，忠心地跟隨基督，服侍這個時代。雖然我們面臨的屬靈挑戰是前所未有的，但“我們既有這許多的見證人，如同雲彩圍著我們，就當放下各樣的重擔，脫去容易纏累我們的罪，存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程。”（來12：1）