基督徒必定堅忍到底

一位真信徒，一位已經重生，唯獨因信基督得稱義的人，會完全最終退後，以致失去他的救恩嗎？這個問題已經在基督的身體內激發出看似永無休止的爭論。回答說會和回答說不會的人都確信，他們擁有充足的聖經依據支持自己的觀點。  持守加爾文主義的清教徒約翰歐文，正是就此問題在本書中與持守阿民念主義的清教徒約翰•古德文（John Goodwin）展開辯論。古德文曾經寫過一本名為《對救贖的救贖》的書，在書中宣稱聖徒會從恩典中墮落。歐文在1654年寫成《對信徒堅忍教義的解釋和證實》，對此加以還擊。特別激怒歐文的，是古德文曲解了改革宗信仰關於信徒堅忍的教義。古德文寫道：  有人肆意妄為地說，人能享受神的愛和救恩本身，與此同時卻行各種各樣的罪與惡。這就是把神說成是一位看行惡之人為善的神了。這就是應許說，正如神會賦予羔羊和綿羊愛、眷顧和接納，祂也同樣會把這些賦予那吐了轉過來又吃的狗，洗淨了又回到泥裡去滾的豬。這個教義會讓我想，不管我的表現如何放蕩、褻瀆、敗壞，神依然會一樣愛我。  歐文為聖徒堅忍教義辯護時論證說，聖徒雖然不完全，有時甚至退步，但他們繼續相信福音、愛神愛人、活出敬虔生活，一直到他們生命結束。但他論證說，這一切的根基，在於神對聖徒的恆守。歐文就是以此方式糾正古德文對這教義的曲解，這教義對於正確認識基督拯救祂百姓的工作，安慰世上神的百姓來說都極其重要。