教牧神學

【內容節選】 「……牧師和其他人一樣是性情中人。他們必須與同樣的誘惑、同樣不信的噁心、同樣的愛世界的心、同樣的懶惰、同樣的忘記上帝、同樣的虛榮、自負、輕率、乖僻、自以為是、灰心、嫉妒、憤怒、怨恨、口是心非、剛硬、沒有愛等等傾向相爭，與大大禍害其他人的這一切相爭。他們也有許多弱點、錯誤、失誤、偏見和誤解。他們也像別人一樣被靈性掙扎所困擾。他們也容易對自己的個人敬虔產生懷疑，常常擔心自己最終是否蒙上帝悅納。他們的職分本身並不能免除這些與平安為敵的事情。  ……呼召的另一個因素，就是深刻而持久地感到自己的軟弱和不配。人正確認識到這一工作的艱難和責任，就必然和保羅一道說：“這事誰能當得起呢？”（林後2:16）這種對軟弱的認識，會讓許多忠心之人一想到要進入侍奉就戰兢退後。  ……經常發生的情況是，牧師受到阻礙而不能被上帝大大使用，因他採納了與世俗準則一致的屬肉體的策略,任由此支配他的行為。正確的敬虔令我們永遠把主擺在面前，以驅除對人的懼怕，救我們脫離屬肉體的陷阱，讓我們智慧卻不狡猾，謙卑卻不膽怯，勇敢卻不放肆。  ……牧師的學習，和律師或醫生一樣，既有其一般性學習，也有其特殊性學習。一般性學習旨在擴充信息，增進認識，並不涉及他蒙召的具體職分。但特殊性學習與他為特定場合所做的準備有關，這些場合要求他發揮作用。有一些牧師把大部分時間用於一般性學習，完全忽視或輕視特別的準備工作。這樣的人往往會成為學識淵博、大有能力的人，但在講道上，他們往往辜負人的期望。原因在於他們在講臺上從未盡力。在公開辯論中，在審議大會上，或許一生中有那麼有一兩次在講臺上，他們會表現出異乎尋常的活力。但他們平常的講道卻不是這樣。而另一方面，有些人卻很少學習，除非是與講道有直接關係的內容。其結果就是，按他們天生的才幹，他們習慣性的講道會講得很好，但他們從未有大的長進。他們一生都思想狹隘、心智矮小，而這些本可以通過適當的學習加以避免。  ……就神學研究者的資格來說，深深敬畏一切神聖真理最為重要。僅僅嚴肅是不夠的。莊嚴是必要的，而且要與神聖的敬畏結合起來。愛開玩笑、輕慢、沒有莊嚴敬畏感的人，不僅要懷疑自己是否適合擔任神聖職分，而且還要懷疑自己的虔誠是否真實。上帝呼召摩西，在使他成為偉大的先知前，首先在燃燒的荊棘裡向他顯現。當摩西“過去要看”，上帝說：“不要近前來，”——要保持敬畏的距離——“當把你腳上的鞋脫下來，因為你所站之地是聖地。”摩西就“蒙上臉”。同樣，每位神學家也都當如此行。  ……神學家的屬靈氣質應該是福音性的。純粹的律法主義者離真理和聖潔生活同樣遙遠。如果耶穌基督不是我們神學體系的阿拉法和俄梅戛，那這個神學體系的其他內容也就無足輕重了。“沒有基督的基督教”不僅是理論上的錯誤，在實踐上也必然軟弱無力。所有觀察都已證明了這一點。」  【作者簡介】  威廉·斯旺·普盧默（William Swan Plumer，1802-1880）  美國著名的牧師、作家、神學教授。出生於賓夕法尼亞的格里爾斯堡，畢業於華盛頓學院——今天的華盛頓與李大學（Washington and Lee University），並在普林斯頓神學院獲得神學學位，曾是該學院最知名的學生。  在其五十多年的侍奉生涯中，曾有四十餘年的時間都在教會承擔牧職，後又接受任命，在南卡羅來納州的哥倫比亞神學院擔任教導和論辯神學、歷史神學、決疑神學和教牧神學等教席，直至去世前不久。因其傑出的教授能力，他曾被授予眾多榮譽學位，其中包括三個神學博士學位和一個法學博士學位。不僅如此，作為教會人士，他還曾擔任當時尚未分裂的長老會總會（1838年）和後來南方分支總會（1871年）的主席這一罕見殊榮。  除此之外，他也是一位多產的作家，著書超過二十五部。他發表的作品包括聖經註釋、查經書籍、文章、隨筆、講道，以及一卷教牧神學著作。他的許多短篇作品都是匿名出版，所以總量無法準確確定。他的一些作品至今一直再版，代表了19世紀美國長老會神學-靈脩文學作品的高峰。