論聖徒的軟弱

「普雷斯頓從聖經中解釋了神的真兒女多種不同的軟弱，同時我們看到，他也清楚地區分了神軟弱的兒女與假冒為善者。儘管這兩類人通常難以區分，但聖經仍給我們許多記號，使我們能發現二者的基本區別。根據普雷斯頓的觀點，神的真兒女裡面有一個新生命的原則，這個原則使得他愛神超過自己。他也有超自然的力量，使他寧肯承受任何患難，也不願與基督分離，而未重生的靈魂達不到這一點。這一要緊的區分亟需理解。講道應當通過聖經向人展示什麼是真正的屬靈經歷，什麼不是。 中國教會的許多人會談論“軟弱的基督徒”，但我們不禁要問：當談到“軟弱的基督徒”時，你究竟指的是哪種人？是普雷斯頓在這裡清晰列出的，擁有合乎聖經的重生和歸正的真記號之人，還是仍死在罪孽過犯之中的人？我們的信心是否真實的試驗，是在我們生活中體現出來。許多中國基督徒嘴上說他們愛耶穌基督，但在生活中仍舊貪愛世界而且實際上恨惡基督。當試驗來臨的時候，他們仍選擇世界上的事，而不是順服基督和他的誡命。這讓我們看到，需要一個出自神的恩典的神蹟來更新我們！ 在這兩篇講章裡我們看到了絕佳的真道，神話語的純淨教義與鑑察人心的應用相結合。約翰·普雷斯頓的講道可謂偉大的福音性講道，他以恰到好處的平衡傳講律法和福音，他的講道風格既清晰又直白，深具實踐性和經歷性。這兩篇講章原來出版於1638年，所使用標題的正是本書的書名，此後英文版從未再版過。即便它講解了兩處不同的經文，但仍在“論聖徒的軟弱”這一極具牧養性的主題上協調一致。 普雷斯頓與所有清教徒一樣，向我們顯明真正得救性恩典的超自然本質。這完全超越自然人，超越他在宗教上的盡心竭力。真信心唯獨從神而來。在這裡，普雷斯頓熟稔地安慰那些那在軟弱中真相信的靈魂，也揭露虛假基督徒的面目。他沒有鼓勵神的兒女停留在他們軟弱的光景裡，而是指向唯一的能力之源——耶穌基督。  這本書鼓勵我們仔細省察自己，看看我們是否擁有真正靈魂重生的記號。因為只有這樣才能進神的國！」 【作者簡介】 約翰·普雷斯頓 （John Preston，1587-1628） 1587年10月27日出生於英格蘭北安普敦郡。普雷斯頓12歲的時候父親去世。1611年，他聽了清教徒約翰·科頓（John Cotton）大能的講道，得以歸正。他本來打算取笑科頓的講道，而科頓當晚感覺受到聖靈的催逼，講了一篇鑑察人心的道。聖靈使用科頓尖銳的講道讓他知罪。他感到神的呼召，要他擺上生命侍奉他的主。1615年，他被任命為王室法庭的牧師。從1622年開始，他在劍橋大學以馬內利學院的任職，成為頗具影響力的教師。 普雷斯頓是一位偉大的傳道人。大約1618年，他被任命為劍橋大學女王學院的主任牧師和教理問答老師。有許多人想來聽他講道，以至於學校不得不限制到場人數。 極度的勞苦耗盡了他的健康，他於1628年7月20日英年早逝，時年40歲。他臨終前，許多友人環繞他的病榻，其中一位問他是否懼怕死亡，他答道：“一點兒也不。我會更換住處，但不會改變同伴。”他渴慕在屬天的榮耀中，與基督和他的眾百姓同在。他被葬在福斯利教堂，他的遺骸安息在那裡，等候復活的清晨。